Karlsen startet å arbeide innen førstehjelpsfaget  for nesten 40 år siden, som reiseinstruktør for Norsk Folkehjelp. Senere ble han ansatt i Stiftelsen Norsk Luftambulanse. I dag er han fortsatt ansatt i SNLA som spesialrådgiver. Selv om dette har vært en jobb, har Karlsen i tillegg alltid hatt et personlig engasjement som inspirerer og motiverer.

Aage W. Karlsen er alltid villig til å yte ekstra som frivillig for de humanitære organisasjonene og bidrar mye for de frivillige mannskapene. Han underviser på kurs, fagfordypninger og ved å arrangere øvelser. Han har alltid en kreativ og praktisk tilnærming til faget.

Ved dette engasjementet, gjennom 40 år, har han bidratt til økt kompetanse på mange plan innen akuttmedisin. Mange kan takke Karlsen for sine kunnskaper og ferdigheter, noe som er med i bidraget til at Norge er et foregangsland innen førstehjelp. Karlsen har alltid hatt fokus på kvaliteten av førstehjelpen og har vært med å utvikle metoder for å undervise på en måte som gir folk ferdigheter i tillegg til kunnskap. 

Gjennom Norsk Førstehjelpsråd har Karlsen bidratt til enhetlig opplæring, en praktisk tilnærming til faget og samhold mellom organisasjonene som driver førstehjelpsopplæring. Vi stiller oss i rekken av gratulanter ved denne høytidelige utmerkelsen. Leder i NFR Siw Lilly Osmundsen representerte oss ved overrekkelsen av utmerkelsen, som finner sted i Asker under Norsk Luftambulanses rådsmøte fredag 31. mai.